Nell'aprile 2015, la Corte di giustizia dell'UE ha stabilito che la Grecia ha violato il diritto dell'UE non proteggendo le sue acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole (C-149/14). Quattro anni dopo, il problema non è ancora completamente risolto. Pertanto, la Commissione chiede alla Corte di giustizia dell'Unione europea di imporre sanzioni finanziarie alla Grecia. Che si esplicitano sotto forma di una somma forfettaria di € 2.639,25 al giorno con una somma forfettaria minima di € 1.310.000 e una penalità giornaliera di € 23.753,25 dal giorno della prima sentenza fino al raggiungimento della piena conformità o fino alla seconda sentenza della Corte.
In base alla normativa dell'UE sulla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole (direttiva sui nitrati, direttiva 91/676 / CEE del Consiglio), gli Stati membri controllano le loro acque e individuano le persone colpite o che potrebbero essere interessate dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole. Inoltre, designano le aree di terra che circondano queste acque come zone vulnerabili ai nitrati e stabiliscono adeguati programmi di azione per prevenire e ridurre l’inquinamento.
Nel 2011, la Grecia non aveva designato una serie di aree come zone vulnerabili ai nitrati e non aveva istituito programmi di azione per queste aree. Di conseguenza, inviando una lettera di messa in mora alle autorità greche, la Commissione ha avviato procedure d’infrazione nell’ottobre 2011.
Dalla sentenza della Corte nei confronti della Grecia nell’aprile 2015, la Grecia ha istituito 12 nuove zone vulnerabili ai nitrati; tuttavia, le autorità greche non hanno istituito programmi di azione per queste nuove zone. Di conseguenza, la Commissione ha proseguito i procedimenti inviando una lettera di costituzione in mora ai sensi dell’articolo 260, paragrafo 2, del TFUE nell’ottobre 2017. Oltre alla mancata definizione di tali programmi d’azione, la Grecia non ha fornito alcun calendario di conformità o data di scadenza. Non avendo adottato questi programmi di azione, la Grecia non ha ancora rispettato la sentenza della Corte del 24 aprile 2015 (nella causa C-149/14, Commissione contro Grecia). Quindi, la procedura per stabilire i programmi di azione rimane in una fase iniziale. La Commissione ha quindi deciso di rinviare la causa alla Corte di giustizia e chiedere alla Corte di imporre sanzioni finanziarie.